Il fiume Guadalmina ha scavato un labirinto verticale attraverso il calcare della Sierra de las Nieves per tre milioni di anni, lasciando una successione di gole strette, scivoli levigati e pozze profonde che precipitano fino a dodici metri in un'unica cascata. Le sorgenti del fiume si trovano a 1.200 metri di altitudine in foreste montane protette, alimentate dallo scioglimento delle nevi e da acquiferi sotterranei che mantengono il flusso anche durante le estati andaluse, e il sistema del canyon si estende per quasi otto chilometri prima che la valle si apra sulla pianura costiera a ovest di Marbella. Le tribù iberiche indigene usavano gli alti passi sopra la gola come rotte commerciali che collegavano l'altopiano interno agli insediamenti fenici sul Mediterraneo, e resti di infrastrutture di acquedotti romani si aggrappano ancora al bordo orientale del canyon, testimonianza dell'antica ingegneria idraulica che sfruttava il flusso costante del fiume. Il villaggio di Benahavís, arroccato a 185 metri sul livello del mare dove il canyon inizia a restringersi, è servito come punto di sosta tradizionale per l'accesso al canyon fin dal XIX secolo, quando i mulattieri guidavano i viaggiatori attraverso la Sierra per raggiungere i mercati dell'entroterra. Oggi il canyoning a Benahavís attrae appassionati di sport tecnici e avventurieri alle prime armi, attirati dalla verticalità accessibile della gola e dall'acqua limpida che rimane fredda tutto l'anno. La geologia del canyon — strati alternati di calcare giurassico e marna impermeabile — crea ancoraggi naturali per le stazioni di discesa in corda doppia e modella il fiume in una sequenza di cascate, passaggi stretti e pozze profonde che richiedono corde, imbracature e guide esperte per essere navigate in sicurezza. Gli operatori locali organizzano le discese da Las Angosturas, l'inizio del sentiero al chilometro sette della A-7175, dove un ponte di pietra attraversa il fiume all'ingresso superiore del canyon. La discesa standard copre circa due chilometri di gola attiva, inclusi cinque calate in corda doppia che vanno dai quattro ai dodici metri, tre scivoli di roccia naturali levigati dai secoli di trasporto di sedimenti e due salti facoltativi in pozze verificate per profondità. La temperatura dell'acqua si mantiene costante tra i quattordici e i sedici gradi Celsius anche ad agosto, alimentata da sorgenti sotterranee che superano l'evaporazione superficiale, e l'orientamento del canyon — una fenditura nord-sud che riceve il sole diretto solo per quattro ore a metà giornata — mantiene le temperature dell'aria di dieci gradi più fresche rispetto alla costa. La guida commerciale è iniziata nel canyon nel 1998, in seguito all'installazione di bulloni di ancoraggio fissi da parte della Federación Andaluza de Montañismo, e il percorso vede ora circa 4.000 discese guidate ogni anno, concentrate tra aprile e ottobre quando i livelli dell'acqua si stabilizzano dopo il deflusso primaverile. Il canyon rimane un corridoio fluviale attivo: si possono incontrare pastori locali che abbeverano le greggi presso le pozze inferiori, e il tritone iberico, una specie di anfibio protetta, si riproduce nelle zone di acqua più calma del canyon durante la tarda primavera. I protocolli ambientali limitano le dimensioni del gruppo a otto partecipanti per guida e vietano la discesa durante forti piogge, quando il rischio di inondazioni improvvise aumenta in pochi minuti a causa dell'area di bacino ripida e del substrato roccioso impermeabile.